お彼岸という言葉を聞いたことがありますね。
なんとなく名前は聞いたことがあると思いますが、具体的に説明できますか？
おそらく「お墓参りに行く時期のこと？」くらいの説明になってしまう人が多いのではないでしょうか?
私も家族に「そろそろお彼岸の時期だね。」と毎年言われますが、「あーそうだね。」と返すだけです。
また、お彼岸のお供え物と言えば、おはぎが思い浮かびますね。
これもなぜ「おはぎ」なのでしょうか？
おはぎは美味しいのでちゃっかり食べますが、なぜか？と言われると分からないことが意外と多いですね。
今回はお彼岸の意味や期間、ついでにおはぎの由来についてまとめました。
お彼岸の意味とお墓参りはいつからいつまで？意外と深い意味と期間の理由
お彼岸とは、3月の春分の日と9月の秋分の日の、それぞれ前後3日間を含めた1週間にわたる春と秋の仏事です。
初日を彼岸入り、終わりを彼岸明けといい、春分の日と秋分の日は中日といいます。
夏のイメージだけでしたが、春もあるんですね。
春分の日も秋分の日も国民の祝日ですが、それぞれ似たようで異なる意味があります。
春分の日は、自然をたたえ生物をいつくしむ日です。
秋分の日は、先祖を敬い亡くなった人をしのぶ日です。
対象となる相手が違うんですね。
ただの季節の祝日と思っていたのに、こんなに深い意味があったとは・・・。
ビックリしました!
春分の日も秋分の日も毎年日にちが違います。
春分の日→3月19日～3月22日頃のいずれか
秋分の日→9月22日～9月24日頃のいずれか
になります。
毎年日にちが違うので、カレンダーでチェックしてみるといいですね。
ところで、お彼岸にお墓参りをするのはなぜなのでしょうか？
仏教では、ご先祖様がいる世界を彼岸（ひがん）、生きている人がいる世界を此岸（しがん）と言います。
春分と秋分の日は最も彼岸と此岸が通じやすい日とされており、この時期に先祖の供養をするようになりました。
そして、お彼岸には、とにかく善行を行い、善（よ）い功徳を積む期間とされています。
普段なかなかできないことをします。
具体的にいうと、お寺参り・お墓参り・仏壇への合掌・仏具の手入れ・お墓の掃除、などです。
これがお彼岸にお墓参りに行くようになった理由です。
また、お寺によっては「彼岸会」という行事が行われるところもあるので、それに参加するのもお彼岸の過ごし方です。
お彼岸におはぎをお供えする由来は？おはぎとぼたもちの違いも含めて解説
お彼岸といえば、おはぎをお供えするイメージがありませんか？
実はおはぎをお供えするのは秋のお彼岸だけなんです!
知ってましたか?
私は知らなかったのでとてもビックリしました!
春のお彼岸には、ぼたもちをお供えします。
なぜ、おはぎとぼたもちがお供えされるようになったか、ということにも、ちゃんと理由があるのです。
時代は江戸時代までさかのぼります。
このお話のキーワードは、砂糖と小豆です。
江戸時代の初期、砂糖はとても高級品でした。
普段食べている甘いものは、干し柿やはちみつでした。
これでも高級な食物でした。
普段は木の実を食べていたんです。
小豆は、中国から漢方薬として日本にやってきました。
日本人は健康食品として食べていました。
そして、小豆は赤いので魔除けの効果があるといわれていました。
当時の高級品である砂糖と、魔除け効果のある小豆を使ってあんこを作り、お餅につけてご先祖様にお供えし、願い事や邪気払いをしていた。
これがおはぎ・ぼたもちをお供えするようになったはじまりです。
ちなみに、おはぎとぼたもちの違いは粒あんか、こしあんかということだけです。
小豆の種まき時期は4～6月、収穫は9～11月です。
秋のお彼岸は、収穫したての皮の柔らかい小豆を使えます。
→そのまま皮ごとつぶして粒あんを使うようになりました。
春のお彼岸は、ずっと保存していた皮の固くなった小豆しか使えません。
→皮を取り除いてこしあんになりました。
ちょっと話が複雑になってきているので、まとめるとこうなります。
・秋のお彼岸＝おはぎ（粒あん：皮の柔らかい小豆）
・春のお彼岸＝ぼたもち（こしあん：硬い皮を取り除いた小豆）
おはぎをお供えするのは秋のお彼岸だけというのは、こういう理由があったのです。
これを知っている人は少ないと思います。
ですが、スーパーでは、こしあん・つぶあん関係なくおはぎと書いてあることが多くないですか!?
ぼたもちとして売られているのを見た記憶がありません。
現代では結構曖昧なんですね。
※ちなみに、「お彼岸」繋がりで彼岸花については、こちらの記事をご覧ください。
関連記事：彼岸花とは？花言葉と名前の由来、彼岸花が持っている毒と種類は？
まとめ
・お彼岸は春と秋の2回ある。
・春のお彼岸は春分の日を中日とした前後3日を合わせた1週間。
・秋のお彼岸は秋分の日を中日とした前後3日を合わせた1週間。
・おはぎ、ぼたもちは高級品の砂糖と魔除け効果のある小豆で作り、ご先祖様にお供えしたのがはじまり。
・ちなみに、おはぎとぼたもちの違いはつぶあんか、こしあんかということだけ。
いかがでしたか。
日本の行事って知らないものや、知らない由来がたくさんありますね。
お彼岸はご先祖様を供養する大切な期間です。
期間や意味を知っておくことで、しっかりとお彼岸の時期を過ごせると思います。
今年はしっかり仏事と向き合ってみてください。
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